殷平（右一）和团队成员王祥（中）、薛缘（左一）在一起讨论（供图：川竹）

南湖网讯（记者 兰涵旗 王志琦）2016年5月25日晚上11时，夜幕已 沉，校园渐归宁静。作物遗传改良国家重点实验室A102室，约80平米的实验室里，10来个学生仍正专注地进行实验操作。40瓦的日光灯将整个实验室照得 通亮，除了偶尔围绕实验操作的低声交谈，打破这平静的，只有那台低温冰箱工作时发出的低沉声音。

这种与时间赛跑到深夜的景象是生科院殷平教授实验室的常态。两年多常态的坚持下，实验室终于迎来了“收获季”。

继4月18日在《Nature communications》上刊文揭示RNA识别工具蛋白的作用机制后，5月26日，殷平团队在国际顶级学术期刊《Nature》在线发表了关于N6 腺嘌呤甲基转移酶的最新科研进展，首次报道了METTL3-METTL14蛋白复合体晶体结构，取得了表观遗传学的一项突破，这也是华中农业大学首篇登上 《Nature》的研究论文。

“能够比别的研究团队跑得快一点，是我们的幸运”，殷平说：“团队的这项研究，得益于天时、地利、人和”。

成功：天时、地利、人和聚到了一起

DNA上储存的遗传信息，经过RNA的有效翻译表达，控制着生物体的性状表现。在这段遗传单位和表观单位的信息沟通路途中，RNA作为运输载体，存在着动态修饰变化，而运输载体的变化影响着最终的性状表现。

谁让修饰产生？修饰发生变化的具体机制如何？近几年来，RNA的修饰催化机制成为了科学研究的热点前沿问题，越来越多的科学家们逐渐关注除常规核酸 外的其它遗传密码在扩充遗传信息表达方面的作用。2013年底，殷平来到华中农业大学建立起自己的实验室时，便将目光聚焦于RNA研究，并着手准备相关实 验，“做最前沿的，做大家都想做的，在最前沿的研究中去拼速度、拼智慧。”

这份对科学前沿问题的敏感和执着，让殷平团队抓住了“天时”。

选择了做最前沿的研究，就注定是一场辛苦的竞逐。在给记者讲述这场竞逐的精彩时，殷平首先感谢的是学校提供的“地利”和来自师生们的“人和”。

“地利”就是学校提供的研究平台。2014年，学校审时度势决定筹措建立蛋白质公共研究平台。在学校的支持下，建成了相比于传统的原核系统表达效率 更高的昆虫细胞表达平台的建设，同时购置了一系列关键的蛋白质研究仪器。平台建立之前，每次做实验只能去光谷生物城进行检测分析，费时费力。2015年平 台建成后，实验室邹婷婷老师和访问学者刘也行博士拥有良好的细胞操作经验，全力支持昆虫细胞表达平台的建设，殷平团队受惠于这个表达平台所提供的源源不断 的原材料，极大地推进了实验进度。

“‘人和’比什么都重要，尤其得感谢大王。”殷平口中的大王全名王祥，这篇论文的第一作者之一，是殷老师“借”来的博士。王祥原本的研究方向是油菜 遗传育种，因研究合作，殷平有缘结识了他，一段时间的接触，对大王“心里很放心”的殷平向其导师杨光圣提出了“借兵”的要求，邀请王祥担任这项研究的博士 生主力，“一开始很担心杨老师不放人”，殷平说，没想到杨光圣老师爽快地答应了，正是这份“爽快”，让殷平再次见证了“人和”的力量，心中对这项研究更加 增添了一份底气。就这样王祥于2013年12月17日加入实验室，原来从事“田间工作”的他，刚进实验室时像“一张白纸”，殷平手把手带他熟悉实验程序， 小到怎么开盖子的细节都不放过。而“借”来的这个博士，不负众望地挑起了大梁。

“没有其他老师的帮助，实验根本做不下去。”殷平清楚地记得，建立研究平台之初，实验条件尚不完备，从生科院书记和院长亲自帮忙张罗实验室，作物遗 传改良国家重点实验室袁主任直接负责重要仪器购置，学校和学院很多老师都给予了无私宝贵的支持……一个个帮助他的人，他坐在办公室列举了了许多许多。

赛跑：几个关于“夜”的故事

在采访中，记者记录下了这么几个与“夜”有关的故事。

“导师牌”宵夜。实验室最初设在第一综合楼时，殷平常常化身“深夜食堂”里的师傅，在晚上十一二点给学生煮上一锅热气腾腾的面条，氤氲的热气在筷间舞动，“滋滋滋”一碗热面下肚，填饱了肚子，更暖了人心。

这是一个和学生“泡”在一起的导师。大多数时候，和学生一起去食堂吃饭；紧要关头，跟学生一起通宵做实验。有一次去外地出差，恰逢王祥的实验遇到些 挫折。出差在外的殷平，身在千里外，心在实验室，每天和王祥通话一个多小时，手把手指导实验逻辑。出差回来，下了火车，已是晚上10点多，殷平仍直奔实验 室，拖着沙哑的嗓音，和大家讨论到凌晨一点多。对于这件事，王祥至今记忆犹新，“殷老师都一周没见孩子了，叫我做不到。”

“只见过上海的夜”。根据实验需要，团队成员轮流平均每个月需要往返上海一次，但都保持着24小时内武汉到上海做完实验，再赶回武汉的往返节奏。每次行程匆匆的他们，“只见过上海的黑夜”，下了火车是傍晚，直奔上海同步辐射光源实验室连夜做实验，实验结束是拂晓，便急忙赶回武汉。

“兵熊熊一个，将熊熊一窝。”殷平的团队，讲究工作强度和工作效率，学术圈的激烈竞争是常态，实验室的勤奋便是这种常态下的进取之道。

“你晚上11点来实验室看看，我们都在实验室。”王祥今年春节在实验室忙着实验论文，都没顾上回重庆过年。大年初二，殷平也赶回了实验室，带着王祥一起吃了顿大餐，算是开工饭。

“王祥和项目组的另外一位研究生、一位本科生，三人的日均工作时间超过40小时，平均每人每天十三至十四小时。”对实验室的“拼”，殷平做了这样的量化计算。

“一群生活在黑夜的精灵。”王祥笑着打趣。

抢在夜里投稿。美国东部时间属于西五时区，比北京时间晚13个小时。为了克服时差，将时间用到极致，殷平形成了半夜投稿、半夜刷手机查邮箱的习惯。“这样编辑一上班就可以看到稿件，有一天的时间来处理和回复邮件。”

每一步都力图做到极致还体现在许多细节上。比如论文的初稿反复地改语言、改逻辑，前后易稿逾15次。再比如在收到reviewer反馈意见要求4周 内修改完毕时，团队吹响集结号，集结实验室全体成员进入了28×24小时的倒计时，工作精确到小时。最后，赶在第27天完成修改，“定稿时，特意挑了个吉 利的时间，晚上11:58分投过去”，科学家，有时也需要点运气。

夜路上的同行人。“其实，实验室的夜生活是很多华农科研人的常态。”殷平说，他有次晚上10点多给张启发老师发邮件，不过几分钟，就收到了张老师的回复邮件。“说明张老师那时候还在电脑面前工作。”这样的事例，殷平说还有很多。

夜深了，二综门口的那条水泥路上，昏黄的灯光伴着摇曳的树影，目送着一群群下了实验台结束工作的“夜行人”的背影。“我们经常碰见园林学院和作重室的老师，有时还聊上几句。”王祥这个朴实的重庆男孩笑着说，“当你发现一群人也在一起奋斗时，那种感觉是最棒的！”

纯粹：年轻师徒的科研动力

“80后”教授+《Nature》发文，两个关键词合到一起，可能会得出“年轻有为”“事业早成”等一系列判断。但事实上，殷平入职两年来，还是遇 到了一些意料之外的困难。“实话实说，有一段时间，遇到了不少困难”，殷平说，凡事都是万事开头难，困难面前，科研本身所具有的意义和价值成为他继续竞逐 的动力。

“没有硕士转博时，告诉自己不要把自己想象成一个老师，就把自己当成一个super博士后；科研经费捉襟见肘时，就想着把自己的力量多发挥一点。只 要想着自己手中的课题是重要的，就一门心思做好课题”。殷平说，他当初找工作时来过华中农业大学一次，那个时候就下定决心一定要去这里。他是被华中农业大 学纯粹的学术氛围感召而来，在他看来，很多华农科研人骨子里都透着一份实干的劲儿。他，就是坚持着同一份纯粹，用实干去克服困难。

他的三徒弟，这次论文的三个共同第一作者——借来的博士王祥、硕士研究生冯静、本科生薛缘在谈到这两年的心路历程时，王祥说，其实自己就是想了解一个科学问题；冯静说，把研究当成一份职业、一项事业；薛缘说，我就想学习怎么解决问题。

谈到未来的打算，薛缘说，争取更成熟一点，不依赖师兄；王祥说，把下一个课题做好；殷平说，更加纯粹地去做一些更有意义的研究。

这篇《Nature》带给他们的，可能就是可以更加纯粹地做研究。

审核人：程华东