中新网湖北新闻5月27日电 (王志琦)5月25日，国际顶级学术期刊《Nature》在线发表了华中农大生科院/作物遗传改良国家重点实验室殷平教授结构生物学团队关于N6腺嘌呤甲基转移酶METTL3-METTL14蛋白复合体晶体结 构的最新科研进展。论文以“Structural basis of N6-adenosine methylation by the METTL3-METTL14 complex” 为题，首次报道了METTL3-METTL14蛋白复合体晶体结构，该结构揭示了 RNA N6腺嘌呤甲基化修饰过程中的结构基础，并为进一步研究m6A功能和药物筛选提供了思路。此研究是表观遗传学领域的一项突破。

DNA上储存的遗传信息，经过RNA有效的翻译表达，控制着生物体的性状表现。在这段遗传单位和表观单位的信息沟通路途中，RNA作为运输载体，存在着动态修饰变化，而运输载体的变化影响 着最终的表现。谁让修饰产生？修饰发生变化的具体机制如何？这是殷平团队的研究所要回答的问题。

“一辆运输车从A地到B地，中间的运输过程，由天气情况决定是否需要盖上遮雨布。我们做的，就是弄清楚遮雨布由谁来盖，怎么盖的问题。”对于研究问题，殷平教授做了这样形象的 阐释。

研究表明，两个甲基转移酶METTL3和METTL14在这场遗传信息的运输中起到关键作用，并存在着功能分化，METTL3主要起到催化作用，而METTL14主要帮助了结合底物。

RNA N6腺嘌呤甲基化修饰是生物生长发育的开关，决定特定基因的表达或失活。“如果从遗传信息到表现信息的载体修饰出现了变化，生命活动就会出现紊乱。” 团队希望通过这项研究 发现，提高药物筛选的效率，“有的放矢地基于结构来做药物设计”，同时也为植物细胞发育的研究提供启示和线索。

自2013年成立之初，殷平实验室便将目光聚焦于RNA研究。一方面是兴趣，更重要的原因，RNA的修饰催化机制一直是科学研究的热点问题。近年来，越来越多的科学家们逐渐关注除常规 核酸外的其它遗传密码在扩充遗传信息表达方面的作用。

“科学界关注的前沿问题，我希望可以帮助大家认识得更加深入一点。”殷平说。